Polimlečna kislina (PLA), znana tudi kot polilaktid, je alifatski poliester, narejen z dehidracijsko polimerizacijo mlečne kisline, proizvedene z mikrobno fermentacijo kot monomera. Kot surovine uporablja obnovljivo biomaso, kot so koruza, sladkorni trs in kasava, in ima širok nabor virov ter je lahko obnovljiv. Postopek proizvodnje polimlečne kisline je nizkoogljičen, okolju prijazen in manj onesnažuje. Po uporabi se njegovi izdelki lahko kompostirajo in razgradijo, da se uresniči cikel v naravi. Poleg tega se široko uporablja in ima nižjo ceno kot druga običajna razgradljiva plastika, kot so PBAT, PBS in PHA. Zato je v zadnjih letih postal najaktivnejši in najhitreje rastoči biorazgradljiv material.

Razvoj polimlečne kisline je v svetovnem merilu zelo cenjen. Leta 2019 so glavne aplikacije globalnega PLA v embalaži in namiznem priboru, medicinski in osebni negi, filmskih izdelkih in drugih končnih trgih predstavljale 66 %, 28 %, 2 % oziroma 3 %.

Na trgu uporabe polimlečne kisline še vedno prevladuje posoda za enkratno uporabo in živilska embalaža s kratkim rokom trajanja, sledi pa ji poltrajna posoda ali posoda za večkratno uporabo. Izdelke iz pihanega filma, kot so nakupovalne vrečke in mulč, vlada močno podpira, velikost trga pa lahko kratkoročno močno naraste. Tudi trg izdelkov iz vlaken za enkratno uporabo, kot so plenice in higienski vložki, se lahko zaradi zahtev predpisov močno poveča, vendar njegova kompozitna tehnologija še vedno potrebuje preboj. Posebni izdelki, kot je 3D-tiskanje v majhnih količinah, vendar z visoko dodano vrednostjo, in izdelki, ki zahtevajo dolgotrajno ali visokotemperaturno uporabo, kot so elektronika in avtomobilski dodatki.

Ocenjuje se, da je letna proizvodna zmogljivost polimlečne kisline po vsem svetu (razen Kitajske) približno 150.000 ton, letna proizvodnja pa približno 120.000 ton pred letom 2015. Kar zadeva trg, bo od leta 2015 do 2020 svetovni trg polimlečne kisline hitro rasel. pri skupni letni stopnji rasti približno 20 %, tržni obeti pa so dobri.
Z vidika regij so Združene države največja proizvodna baza polimlečne kisline, sledi jim Kitajska s 14-odstotnim proizvodnim tržnim deležem v letu 2018. Kar zadeva regionalno porabo, ZDA še vedno ohranjajo vodilni položaj. Hkrati je tudi največji svetovni izvoznik. Leta 2018 je bil svetovni trg polimlečne kisline (PLA) ocenjen na 659 milijonov ameriških dolarjev. Kot razgradljiva plastika z odlično zmogljivostjo. Poznavalci trga so optimistični glede prihodnjega trga